Tin tức
10 năm sau thương vụ bán Wrap&Roll, Hoa khôi thể thao đầu tiên của Việt Nam tái xuất với nhà hàng mới: Tiền sẽ tới sau
Cùng với đó là sự thận trọng quá mức của thị trường hậu COVID. “Mọi người chỉ dám đầu tư nhỏ, tính đến ROI (Return On Investment) từng ngày, sợ rủi ro,” bà nhận xét. “Nhưng chính tâm lý đó khiến nhiều mô hình nhà hàng trở nên xô bồ, thiếu thẩm mỹ, và tiêu chuẩn vệ sinh không đồng đều.”
Trong bối cảnh đó, bà muốn quay lại để làm một mô hình “đến nơi đến chốn”, từ câu chuyện, chất lượng đến R&D và quy trình vận hành.
Ý tưởng về One River hình thành từ những chuyến đi và những cuốn sách về dòng Mekong. “Tôi thấy thiên nhiên tác động khủng khiếp tới con người… hạ nguồn sông Mekong đang bị khô cạn. Trong tôi luôn có một thôi thúc về con sông, về nước.”
Hai cuốn Những tù nhân của địa lý và Những ngày cuối cùng của sông Mekong hùng vĩ tác động sâu sắc tới bà. “Tự hứa mình nếu ngày nào đó trở lại làm F&B thì sẽ làm gì đó liên quan đến nước.”
Làm ẩm thực Việt là điều bà luôn hướng đến, nhưng bà nói “chỉ ẩm thực Việt thôi thì không đủ khiến tôi tò mò”. Bà muốn tìm một chất liệu văn hoá rộng hơn, giàu lịch sử – địa lý hơn, và dòng Mekong trở thành điểm tựa để mở rộng sáng tạo.
Trong ba năm, bà đi qua Lào, Campuchia và miền Tây Việt Nam, nghiên cứu ẩm thực và văn hoá bản địa. Bà chọn câu chuyện “hợp lưu vị giác” làm mạch xuyên suốt thực đơn: lạp của Lào – “món trộn giàu protein, khác với gỏi Việt Nam”; ba món curry của Campuchia – sự giao thoa tôn giáo và văn hoá; và các món cuốn nướng phóng khoáng của miền Tây Việt Nam.
Không gian One River cũng mô phỏng dòng chảy: cổng vào nhỏ hẹp kiểu miền Tây, vườn rau phía trước, cầu thang mô phỏng thuyền gỗ, quầy bar dài với cocktail làm từ me và hoa bông bụt.
Bà xem One River là mô hình premium casual dining “khó hơn”, đòi hỏi chi tiết, thẩm mỹ và R&D cao. Mỗi món ăn là một câu chuyện; mỗi chi tiết trong bếp, bar và phục vụ đều được thiết kế theo tinh thần duy mỹ và có chủ đích.
One River cũng là cách bà kết nối con người và văn hoá: “Ẩm thực ba quốc gia Lào – Campuchia – miền Tây Việt Nam có điểm chung và riêng. Đến nhà hàng là đến với mô hình chia sẻ, nơi mọi người quan sát nhau và quan sát món ăn.”
Bà cũng xem nhà hàng như một thông điệp về phát triển bền vững: “Gần như không sử dụng nhựa. Nội thất phần lớn làm từ vật liệu tái chế – gỗ ép từ mùn cưa hoặc gỗ second-life.”
Về mặt vận hành, bà thừa nhận đây là một canh bạc. “Buổi trưa tối thiểu cần khoảng 70% số lượng bàn và 2 vòng xoay để nhà hàng có lời.” Nhưng đối với bà, bài toán tài chính không phải tất cả: “One River là để kể một câu chuyện ẩm thực có chiều sâu, có triết lý. Nhiều khi tiền sẽ tới sau.”
Hiện tại, bà dành khoảng 12 tiếng mỗi ngày tại nhà hàng. “Đêm nằm ngủ tôi còn mơ thấy món ăn. Nghĩ về nhân viên, vấn đề phải giải quyết. Tôi ngừng suy nghĩ chi tiết về F&B trong 5 năm, nên khi quay trở lại tôi cần khởi động, nhưng thấy rất vui.”
Mười năm sau khi bán 70% Wrap&Roll cho Mekong Capital, bà Oanh trở lại với F&B, không bằng một chuỗi, mà bằng “một dòng sông duy nhất”, đi vào chiều sâu thay vì mở rộng.
